祭灶的习俗

又到腊月廿三，民间习俗“祭灶”之日，北方俗称“小年”。

关于祭灶的来历，之前知之甚少，资料载：祭灶为汉民族影响很大、流传极广的传统习俗，源于古人拜火习俗。晋代周处《风土记》曰：“腊月廿四夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”清中期之前，帝王家于腊月廿四祭祀，之后在腊月廿三举行的祭天大典中顺便祭灶，因此北方民间的祭灶也改为腊月廿三，而南方地区仍保持腊月廿四过小年的习俗。

关于灶神，众说纷纭。国人素来马虎，也不细究，只要大家认可的事情，如公鸡报晓般跟上啼叫便是。过去农村每至此时，打扫房屋，揭下一年来烟熏火燎布满灰尘已然面目全非的灶爷画像烧掉，贴上新“请”来的灶爷像，在纸糊的香炉里点上一支香，灶台上摆些供品，磕上几个头，算是仪式完成。不过这些仪程都是老人的事情，小孩子们站在一旁看热闹。等小孩子变成老人后，也在重复着这套把戏，当然旁边还有小孩子看热闹。

记得幼时大人们从集市上“请回”灶王爷像，为薄纸木板刻印，色彩简单，十分粗糙，中间是灶爷灶奶两口，两边对联曰：上天言好事，回宫降吉祥，横批为一家之主。上半部印有月历之类，还有一龙治水九牛耕田字样及各种人物等。廿三这天将已被烟熏火燎残旧不堪的旧画换下来，贴上新灶王像。至于这天吃啥，好像与平时并无区别，印象较深的就是吃“糖瓜”。祭灶的仪式是大人们的事情，和小孩子无关。

还有印象较深的就是扫房，农村扫房绝对是个大工程，名副其实的大扫除。过去的房子一律土坯墙木结构房顶，平面多为三间，一明两暗，中间厨房，两头卧室。卧室两条土炕，厨房两个锅台，分别做饭烧火。老家做饭烧柴，厨房终年烟熏火燎灰飞尘扬，墙壁被熏得黢黑，尤其是房顶，厨房一般不吊顶，檩条、椽子、苇笆均裸露在外，都是藏污纳垢的所在，其清扫难度难以想象。扫房之前，先要把所有的家具什物倒腾至室外，实在难以搬动的家具苫盖起来，然后换上旧衣服，带上帽子、口罩，挥动大扫帚可劲清扫，尘土飞扬呛得出不来气，眼都睁不开，那场景如同烧窑一般。动手晚了，中午饭都顾不上吃一口。扫完原物搬回，还要逐一擦洗，一家大小男女老少齐上阵，没有大半天时间难以完成。

不过这些已成历史，如今能见节日痕迹的，就是街头仍有卖“糖瓜儿”的摊摊儿，“糖瓜儿”，太原人称“稀蛋蛋”，“稀”者，饴糖也。人们买些回去哄哄孩子而已（粘牙，没啥吃头），家里也没有了灶爷的“神位”，最多是老年人对孩子们讲讲祭灶习俗，孩儿们就当是听听故事。再过些年，现在年轻人根本不认识什么灶王，认为这些太遥远的东西与自己无关，倒是热衷于圣诞节，购物节之类的“洋”玩意。

从今天开始，年味渐浓，过年的准备工作也即正式展开，一直忙活到大年三十。此时间人们见面就说：准备的怎么样了，如平时见面说“吃了吗”意思相同，也即寒暄之类。

祭灶作为一个节日，今已没多少人理会，空留一节日名称，如纂修古籍之“存目” ，再过些年，估计“祭灶”一项只能以“存目”形式流传。随着社会发展，有些节日逐渐淡出，相信会有更多的节日“存目”。

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